Na celém světě neexistuje žádná postava, kterou by děti více zbožňovaly a očekávaly než Santa Claus, je to Santa Claus, je to Babo Natal, St. Nikolaus nebo Pierre Noel. Má mnoho obrazů a jmen, která se na Silvestra nejčastěji vyslovují, a to nejen dětmi, ale i dospělými, kteří zbožně věří v kouzlo tohoto svátku.
Obraz baculatého bílého vousatého starého muže v červeném kabátě, který na Silvestra jezdil na saních, se zakořenil v myslích mnoha lidí od raného dětství. Každý zná svůj zvyk vplížit se v noci do domů poslušných dětí přes komín nebo okno a nechat dárky pod stromem nebo v předem připravených ponožkách. Ale jen málo lidí přemýšlelo o tom, odkud pochází ten veselý a laskavý tlustý muž.
Příběh dobrého kněze
Ukázalo se, že prototypem moderního Santu byl kněz Nicholas z Myry (Turecko), který žil ve čtvrtém století našeho letopočtu. Proslavil se bezmeznou velkorysostí a láskou k dětem a znevýhodněným. Nicholas hodil přes okno dárky pro děti z chudých rodin a dojalo ho potěšení, že děti pocházejí z nových hraček.
Kněz věnoval celý svůj život charitě a patronátu nad chudými. Proto vznikla další legenda o třech svobodných ženách, které byly tak chudé, že si nemohly dovolit sbírat věno na svatbu. Potom jim Nicholas v noci tajně hodil pytel zlata v naději, že jim pomůže najít štěstí. Otec nevěst nevěřil svým očím, rozhodl se vystopovat, odkud pocházejí ty úžasné dary, ale Nikolai se ukázal být mazanějším a hodil třetí tašku komínem.
Bohužel se mu nikdy nepodařilo udržet jeho velkorysost v tajnosti a všichni se dozvěděli o původu nečekaného bohatství. Od té doby, i po smrti kněze, lidé nadále anonymně dávají dary chudým, schovávají se za jménem Nicholase a v některých zemích byl dokonce povýšen na řadu svatých.
Takže v Řecku a Itálii je Svatý Mikuláš patronem námořníků a rybářů a v řeckém folklóru byl dokonce nazýván „patronem moří“. V mnoha moderních evropských zemích se den tohoto světce slaví 6. prosince a 19. prosince po návštěvě knížete Vladimíra v Konstantinopoli. Příběhy o Nicholasovi se rozšířily až do Laponska, které se později stalo sídlem Klause. Jméno se nakonec změnilo z nizozemského Sint Nikolaas na Sinter Claas a dosáhlo břehů Ameriky a prosadilo se jako Santa Claus.
Moderní Santa okouzlí malé děti svou tajemností a všudypřítomností - jak můžete zvládnout navštívit miliony dětí po celém světě za jednu noc a dokonce vědět, kdo se tak choval po celý rok? Esenci Santu vnímá každý stejně, mění se pouze jeho atributy a obrázky, které jsou v každé zemi přidávány nebo odebírány v závislosti na jejich vnitřních tradicích.
Jak vypadá Ježíšek v různých zemích?
V Americe se tedy Santa Claus dovezený z Dánska proměnil z přísného kněze na veselého starého trpaslíka. V amerických zemích se svatý proměnil v baculatého, hravého staříka a na Silvestra přinesl dárky. Ruddy z chladu, opilý, v červeném obleku a s taškou plnou dárků za zády - typický obrázek Santa pro všechny Američany.
V Německu čekají děti na Nikolause, před spaním si nechají boty u předních dveří a zvou svatého na návštěvu. Poslušné děti ráno najdou v botách dárky a ti, kteří neposlouchali rodiče, dostanou místo sladkostí a hraček uhlíky.
Švédské děti na Silvestra se těší na Yultomtena, báječného trpaslíka na kozích saních, a v Dánsku si objednávají dárky pro Yulemandena. Také se představí s pytlem na zádech, ale v postroji s jeleními a elfskými nohsledy, pro které děti nechají talíř mléka nebo rýžového pudingu.
V Nizozemsku se Sinter Klaas objeví v červeném biskupském rouchu, cválající na Silvestra na střechách domů, doprovázený malými pomocníky v barevných šatech. Jako dárek přináší čokoládový dopis, kterým začíná jméno dítěte, čokoládová figurka Sinter Claas a pestrobarevný marcipán ve tvaru ovoce nebo zvířete.
Ve Španělsku, Mexiku, Argentině a Brazílii tradičně Tříkrálové rozdávají dárky dětem, v Rusku je to Santa Claus, ke kterému je připojena jeho vnučka Snegurochka.
Obraz Santa Clause, který prošel mnoha změnami, dnes dokonce získal určitý komerční význam. V myslích milionů lidí to však bude vždy spojeno s novoroční magií a tajemstvím starodávných tradic.
